최주선, 이재용 회장과 유럽 출장 귀국 후 곧장 전시회 찾아
배터리협회장 오른 엄기천, 인터배터리 행사 마무리 책임

최주선 삼성SDI 사장(맨 앞줄 오른쪽에서 첫 번째)이 3월 13일 서울 강남구 코엑스에서 열린 ‘인터배터리 2026’ 내 삼성SDI 전시 부스를 방문해 직원들과 기념 촬영을 하고 있다. <사진=박대한 기자>

국내외 배터리 소재·부품·장비 업체들이 대거 참석한 ‘인터배터리 2026’에 K-배터리 3사 수장 중 최주선 삼성SDI 사장이 현장을 찾았다. 올해 배터리협회장으로서 첫 행사를 마무리한 엄기천 포스코퓨처엠 사장은 마지막 날까지 전시 부스를 지켰다.

최주선 사장은 13일 서울 강남구 코엑스에서 열린 인터배터리 현장에 방문했다. 이날 최 사장은 이재용 삼성전자 회장과 함께 유럽 출장을 갔다가 귀국 후 곧장 전시회에 참석했다.

당초 LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온 등 국내 배터리 업체 수장들은 올해 인터배터리에 모두 불참하는 것으로 알려졌다. 그러나 최 사장만이 유일하게 방문해 눈길을 끌었다. 그는 삼성SDI 전시 부스를 찾아 직원들을 격려했다. 

이뿐만 아니다. 최 사장은 에코프로 부스도 방문했다. 삼성SDI와 에코프로는 양극재 합작 법인인 에코프로이엠을 운영하는 등 견고한 파트너십을 구축하고 있다. 에코프로 부스를 돌아온 최 사장은 “전고체 배터리는 완성도가 중요하다”고 강조했다.

삼성SDI는 이번 전시회에서 파우치형 폼팩터를 적용한 전고체 배터리 샘플을 선보인 바 있다. 파우치형 전고체 배터리는 휴머노이드 로봇 등 피지컬 AI용으로 개발 중이다. 여기에 각형 폼팩터를 적용한 전기차용 전고체 배터리 등 다양한 폼팩터도 개발한다는 계획이다.

엄기천 포스코퓨처엠 사장(왼쪽에서 네 번째)이 3월 13일 서울 강남구 코엑스에서 열린 ‘인터배터리 2026’ 내 포스코퓨처엠 전시 부스를 방문한 몰턴 관계자들과 기념 촬영을 하고 있다. <사진=박대한 기자>

올해 배터리협회장에 오른 엄기천 사장은 마지막 날까지 행사장을 지켰다. 그간 배터리 업체 사장들이 번갈아 맡았던 협회장 자리를 책임지게 됐기 때문이다.

엄 사장은 포스코퓨처엠 전시 부스에서 직원들의 노고를 격려하고, 주요 고객사와의 파트너십도 다졌다. 

이날 포스코퓨처엠의 전시 부스에는 몰턴 관계자들이 방문하기도 했다. 포스코퓨처엠은 몰턴과 메탈 열분해를 통해 고체 흑연을 제조하고, 이를 가공해 음극재에 활용하는 방안을 검토 중이다. 중국이 장악하고 있는 핵심 소재 공급망에서 포스코퓨처엠이 차별화된 공급사로 도약할 수 있는 계기가 될 것으로 보고 있다.

또 미국 실라와의 배터리 소재 공동 개발도 발표했다. 포스코퓨처엠의 양·음극재 기술에 실라의 실리콘 음극재 기술을 결합해 첨단 배터리 소재 기술을 확보한다는 방침이다.

한편 이번 인터배터리에서는 예년과 달리 구매·투자 연계 기반 참가 기업 성장 지원 프로그램이 최초로 운영됐다. 이는 엄 사장이 부임하고 생긴 변화 중 하나다. 특히 국내 유수 기업의 시장 진출과 투자를 도모하기 위한 상생 협력 구매 상담회, 글로벌 VC 협력 투자 피칭 대회 등이 주목 받았다.

엄 사장은 “올해도 배터리 산업이 어려운데, 기업과 정부의 중간에서 협회가 실질적인 아이디어를 도출하고 전략을 만들 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 박대한 기자 / dayhan@ceoscore.co.kr]