유통 넘어 OEM·ODM까지…MLCC 가격 상승세 공급망 전반 확산
AI 서버발 수요에 MLCC 품귀 현상 지속…가격·수급 동반 상승
상반기 영업익 74%·MLCC ASP 14%씩 올라…중장기 수익성 개선 기대

삼성전기 AI 서버향 MLCC. <사진제공=심성전기>

삼성전기가 올 4분기 적층세라믹커패시터(MLCC) 가격 인상 범위를 넓힐 것으로 전망되면서 중장기 수익성 개선에 대한 기대감이 커지고 있다. 인공지능(AI) 서버와 데이터센터를 중심으로 고부가 MLCC 수요가 증가하는 가운데 범용 제품까지 공급 부족 현상이 심화되면서 가격 상승세가 본격화하는 모습이다.

28일 시장조사업체 트렌드포스에 따르면, 삼성전기는 올해 4분기 OEM(주문자상표부착생산)·ODM(제조자개발생산) 고객사를 대상으로 MLCC 가격을 인상할 것으로 예상된다.

이번 가격 조정은 기존 유통 업체에 국한됐던 인상 흐름이 실제 제품 제조 고객사로 확대된다는 데 의미가 있다. 삼성전기는 앞서 8월부터 중국 선전법인의 현지 유통망을 통해 공급하는 MLCC 전 품목 가격을 30% 높인 것으로 알려졌다. 여기에 4분기부터 OEM·ODM 고객사까지 인상 범위를 확대하면서 MLCC 가격 상승 압력이 제조 단계까지 넓어지는 양상이다.

제품 가격별 인상 폭을 살펴보면 소비자용 X5R 제품 가격은 평균 25~30% 가량 오를 것으로 예상된다. AI 서버에 사용되는 고사양 X6S 제품은 고객사별 협상에 따라 평균 10~20% 인상될 전망이다.

범용 X5R의 경우 가격대를 높여 주문량을 조절하고, 이를 통해 고급 제품 생산 여력을 확보하려는 목적이 큰 것으로 풀이된다. 반면, X6S는 AI 서버 시장 수요 확대에 따른 공급 부족이 가격 상승세를 뒷받침하고 있다는 관측이 지배적이다. 통상 AI 서버에는 최신 스마트폰보다 약 20배 더 많은 2만개 이상의 고용량 MLCC가 탑재된다.

삼성전기에 이어 소비자용 MLCC를 주로 생산하는 대만과 중국 업체들도 가격 인상에 나설 전망이다. 주요 업체들이 생산능력을 고부가 제품에 우선 배분하면서 중·고용량 제품 주문이 대만과 중국 업체로 넘어가고 있어서다. 트렌드포스는 이들 업체의 4분기 가격이 평균 10~20% 오를 것으로 예상했으며, 일부 업체들의 가동률은 이미 90%에 가까워졌다고 분석했다.

삼성전기 MLCC. <사진제공=삼성전기>

업계에서는 삼성전기와 함께 AI 서버용 MLCC 시장을 주도하는 일본 주요 업체들의 가격 인상 여부가 향후 업황을 가늠할 핵심 변수가 될 것으로 보고 있다. 삼성전기와 대만·중국 업체에 이어 일본 업체들까지 가격 인상에 나설 경우 MLCC 업계 전반으로 상승세가 확산하는 계기가 될 수 있다는 분석이다. 현재 무라타와 다이요유덴, 쿄세라 등 주요 일본 업체들은 가격을 동결하고 시장 상황을 지켜보고 있는 것으로 파악된다.

트렌드포스는 “삼성전기의 가격 인상은 MLCC 업계가 새로운 가격 상승 사이클에 진입했다 것을 보여주며, 무라타와 다이요유덴 등 일본 업체들의 가격 인상 여부가 추가적인 가격 상승 흐름을 가늠할 핵심 지표가 될 것”이라며 “4분기 MLCC 수급 격차가 확대되면서 가격 상승세가 이어질 것”이라고 밝혔다.

MLCC 가격 상승세가 장기화될 경우, 삼성전기의 중장기적인 수익성 기반도 한층 강화될 것으로 전망된다. 삼성전기는 최근 AI 서버용 MLCC 등 고부가 제품 판매 확대에 힘입어 실적 개선세를 이어가고 있다. 삼성전기의 상반기 영업이익은 7209억원으로 전년 동기 대비 74.3% 증가했으며, MLCC 평균판매가격(ASP)도 같은 기간 13.9% 오른 것으로 나타났다. 여기에 4분기부터 OEM·ODM 고객사를 대상으로 한 가격 인상 효과까지 더해질 경우 MLCC 사업의 수익성이 추가로 개선될 가능성이 있다.

고의영 iM증권 연구원은 “4분기 OEM 대상 직납가격이 인상될 경우 이후 체결되는 장기공급계약(LTA) 가격에도 영향을 미칠 것”이라며 “특히 향후 체결되는 LTA에는 2027년 물량이 상당 부분 포함될 것으로 예상되는 만큼, 우호적인 가격 조건으로 확보한 물량은 2027년 이익에 직접 기여할 가능성이 있다”고 분석했다.

[CEO스코어데일리 / 김은서 기자 / keseo@ceoscore.co.kr]