해경헬기.<사진제공=KAI>

KAI(한국항공우주산업)가 해양경찰청과 수색구조용 중형헬기 1대 납품 계약을 체결했다고 2일 밝혔다. 납기는 2029년 하반기 예정이다.

해양경찰청은 신속한 해상 경비와 사고 발생 시 수색구조 역량을 강화하고, 노후화된 러시아제 KA-32 헬기를 대체하기 위해 최신 전자·구조 장비가 탑재된 국산 헬기 ‘흰수리(KUH-1CG)’ 도입을 결정했다.

국산 수리온을 기반으로 개발된 흰수리는 해양테러 대응, 해양범죄 단속, 수색구조 등 해경 임무에 특화된 헬기다. 최대 1000개 표적을 동시에 탐지하는 능동형 위상배열(AESA) 레이더를 비롯해 전기광학 적외선 카메라, 자동비행장치, 제빙·방빙 장치, 호이스트, 탐조등을 갖춰 악천후 속에서도 전천후 임무 수행이 가능하다. 특히 강풍이 심한 제주와 울릉도 등지에서 해상 구조 및 긴급 환자 이송 임무를 성공적으로 이행하며 안정성을 입증받았다.

KAI 관계자는 “해경 승무원들이 안전하고 완벽하게 임무를 수행할 수 있도록 최고 품질의 헬기를 제작·납품할 것”이라며 “안정적인 운용을 위한 후속 지원에도 만전을 기하겠다”라고 밝혔다.

KAI는 이번 계약을 포함해 정부기관 관용 헬기로 총 44대를 수주했으며, 이 중 30대를 인도해 국내 관용 헬기 시장 내 국산 비중을 20% 이상(납품 대수 기준)으로 끌어올렸다. 외산 헬기 대비 높은 가동률과 정비 편의성을 바탕으로 품질과 신뢰성을 인정받고 있다.

2012년 개발이 완료된 수리온은 경찰, 소방, 해경, 산림, 국립공원 등 관용 부문은 물론 상륙기동, 의무후송, 상륙공격, 소해 등 군용 헬기로 스펙트럼을 넓혀왔으며, 2024년 말 이라크와 첫 수출 계약을 체결한 바 있다.

[CEO스코어데일리 / 김병훈 기자 / andrew45@ceoscore.co.kr]