HMGICS 직원들의 질문에 답하고 있는 정의선 현대차그룹 회장(오른쪽부터)과 장재훈 현대차 사장.<사진제공=현대자동차그룹>

“우리의 여정은 지금까지도 훌륭했습니다. 하지만 진정한 최고의 순간은 아직 오지 않았습니다.”

정의선 현대자동차그룹 회장이 12일(현지시간) 그룹의 대표 혁신 거점인 ‘현대차그룹 싱가포르 글로벌 혁신센터(HMGICS)’에서 진행된 타운홀미팅에서 임직원들에게 이같이 강조했다.

이날 타운홀미팅은 HMGICS 준공 1주년을 맞아 정의선 회장이 직접 제안해 열렸다. SDF(Software Defined Factory·소프트웨어 중심 공장)로의 전환 등 새로운 도전을 펼치고 있는 직원들과 수평적이고 열린 소통을 통해 비전을 공유하고 신뢰를 강화하기 위한 차원이다.

임직원들에게 감사를 표하는 동시에 앞으로 이뤄낼 혁신에 대한 기대를 표명하고, 이와 함께 그룹의 가능성에 대한 자신감과 그룹 인재들에 대한 신뢰의 의미도 담겼다.

타운홀 미팅에는 정 회장을 비롯해 장재훈 사장, 정준철 제조부문 부사장, 박현성 HMGICS 법인장, 알페시 파텔 HMGICS CIO 등 주요 경영진들과 300여명의 임직원이 참석했다.

타운홀미팅이 끝난 후 정의선 회장을 비롯한 현대차그룹 경영진들이 HMGICS 직원들과 기념촬영하고 있다.<사진제공=현대자동차그룹>

타운홀미팅은 HMGICS 전 직원들로부터 취합한 질문과 현장 즉석 질문들로 2시간가량 진행됐다.

타운홀미팅을 마련한 이유에 대해 정 회장은 “여러분이 지난 1년간 보여준 열정과 성과를 잘 알기에 꼭 직접 방문해 감사의 인사를 전하고 싶었다”며 서두를 열었다.

HMGICS 설립 배경에 대해 그는 “미래를 미리 대비하기 위해서는 현재를 넘어서 혁신적인 플랫폼을 만들어야 한다는 고민이 컸다”며 “더욱 다양해질 모빌리티 니즈에 맞춰 연구와 생산을 진행할 수 있고 그룹 내 다양한 부문과 적극 소통하면서 민첩하게 도전하며 성장할 수 있는 테스트베드가 필요하다고 생각했고, HMGICS라는 최적의 답을 찾았다”고 말했다.

현대차그룹 중장기 전략 속 HMGICS의 역할과 의미에 대해서는 장재훈 사장이 답변했다. 그는 “AI, 로봇, 자동화 기술 등 미래 공장에 꼭 필요한 핵심 기술을 미리 개발하고 구체적인 프로젝트를 통해 기술의 실효성을 검증해내야 한다”면서 “이 과정 속에서 우리가 축적한 노하우는 스마트 팩토리 구축을 위한 핵심자산이 되어 모든 글로벌 제조 현장에 적용될 것”이라고 설명했다.

정 회장은 싱가포르에서 가장 인상깊은 장소로 ‘싱가포르 동물원’을 꼽았다. 그는 “공간 구성이 효율적이고 사람과 동물을 깊게 배려하는 진정성을 느낄 수 있다”며 “창의성, 혁신, 지속가능성을 성공적으로 결합해 고객에게 독특한 가치를 제공한다는 점에서 HMGICS와 유사하다”고 밝혔다.

정 회장은 미래 리더로 성장하고자 하는 직원들에게 “리더가 갖춰야 할 역할과 덕목은 다양하지만, 가장 기본이 되는 것은 호기심과 경청”이라고 강조했다.

아울러 정 회장은 “내년에는 더 많은 도전 과제가 기다리고 있지만 우리는 이러한 도전을 극복하고 기대를 뛰어 넘을 수 있다”며 “여러분과 같은 인재들이 있고 ‘인류를 향한 진보’라는 비전을 가지고 있기 때문”이라며 직원들을 격려했다.

타운홀미팅이 끝난 후 HMGICS 직원들과 셀피를 촬영하고 있는 정의선 현대차그룹 회장(왼쪽에서 첫 번째).<사진제공=현대자동차그룹>

HMGICS 직원들은 타운홀미팅이 끝난 후 ‘정 회장과 경영진들이 HMGICS를 변함없이 지지하고 있음을 분명히 보여줘 큰 힘이 되는 자리였다’, ‘현대차그룹의 성장에 HMGICS가 얼마나 중요한지 다시 한번 알게 됐다’는 등의 소감을 전했다.

한편 HMGICS는 현대차그룹이 △지능형, 자동화 제조 플랫폼 기반 ‘기술 혁신’ △다품종 유연 생산 시스템 중심 ‘제조 혁신’ △고객 경험 기반 판매 모델 구축 등 ‘비즈니스 혁신’을 바탕으로 인간 중심의 미래 모빌리티를 연구하고 실증하는 테스트베드다.

현대차그룹이 미래 사회 변화에 기민하게 대응하고 미래 모빌리티 퍼스트무버로 나아가는 데 필요한 연구·생산·비즈니스 혁신을 가속화하기 위한 곳이다.

특히 인공지능, IT, 로보틱스 등 첨단기술을 융합한 인간 중심의 제조 시스템을 개발 및 실증하는 역할을 하고 있다. 이 제조 플랫폼은 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)를 비롯 국내외 EV 전용공장에 단계적으로 확대될 예정이다.

[CEO스코어데일리 / 김병훈 기자 / andrew45@ceoscore.co.kr]