SSBR·MDI·EPDM 경쟁력 확대
계열사별 생산능력·기술투자 지속
포트폴리오 고도화로 수익성 제고

금호석유화학 중앙연구소 연구원들이 실험하는 모습. <사진=금호석유화학>

금호석유화학이 축적된 기술과 사업 경험을 토대로 고부가가치 중심으로 포토폴리오를 대대적으로 개편하고 있다. 석유화학 업계는 글로벌 수요 둔화와 경쟁심화, 여기에 산업 전반의 구조조정 논의까지 겹치면서 그 어느 때 보다 녹록지 않은 상황을 맞고 있다. 이같은 환경 속에서 단기적 대응에서 벗어나 포트폴리오 고도화 및 연구개발(R&D) 투자와 고객 맞춤형 시장 대응을 통해 시장의 불확실성을 기회로 바꿔 나간다는 구상이다.

금호석유화학은 전기자동차 시대의 핵심 소재로 주목받는 SSBR(솔루션스타이렌부타디엔 고무) 경쟁력 강화에 힘을 쏟고 있다.

SSBR은 타이어의 마모, 연비, 내구성이라는 상충 요소를 동시에 개선할 수 있는 고기능성 합성고무로, 에너지 효율과 탄소 배출 저감 측면에서도 강점을 지닌 소재다. 특히 배터리 중량 증가와 잦은 가속·제동이 특징인 전기차 환경에 특히 적합한 원료로 평가받는다.

금호석유화학은 지난해 연간 3만5천 톤 규모의 SSBR 증설을 완료하고, 올해 1분기 부터 상업 가동에 착수함에 따라 스페셜티 제품 중심의 사업 경쟁력을 한층 강화할 계획이다. 또한 차별화된 제품 라인업을 지속적으로 확대하고, 빠르게 변화하는 고객 니즈에 선제적으로 대응해 나간다는 구상이다.

금호미쓰이화학은 독자적인 기술력을 기반으로 생산능력을 키웠다. 지난해 MDI(Methylene Diphenyl Diisocyanate, 메틸렌 디페닐 디이소시아네이트) 생산능력을 10만 톤 증강하는 디보틀네킹(Debottlenecking, 생산 공정 효율화를 통한 생산량 증대) 투자를 결정했다. 이는 2024년 20만톤 증설에 이어 2년간 총 30만톤 규모를 늘렸다.

이번 프로젝트는 금호미쓰이화학의 독자적인 공정 기술력을 기반으로 기존 설비를 효율적으로 활용해 투자 효율성과 원가 경쟁력을 극대화하는 전략적 투자로, 중장기적으로 글로벌 MDI 시장에서의 경쟁 우위를 더욱 공고히 할 전망이다.

금호폴리켐은 고기능성 특수 합성 고무 생산을 늘린다. 지난해 EPDM(Ethylene Propylene Diene Monomer) 7만 톤 증설을 통해 연산 31만 톤 규모의 생산 체제를 구축했다.

EPDM은 내열성, 내기후성, 내약품성 등이 우수해 자동차, 선박, 산업 전반에 폭넓게 활용되는 고기능성 특수 합성고무 소재다. 글로벌 EPDM 수요가 꾸준히 증가하는 가운데, 금호폴리켐은 스페셜티 제품 확대와 공정 혁신을 통해 수익성과 원가 경쟁력을 동시에 끌어올릴 계획이다.

금호석유화학 울산고무공장. 전경. <사진=금호석유화학>

금호석유화학은 회사별 기술력을 기반으로 한 사업 내실 강화와 함께 시자 변화에 대응하는 유연한 사업 구조 전환도 추진하고 있다.

금호피앤비화학은 주요 고객사와의 공급 계약을 통해 판매 안정성을 확보하는 한편, 중동과 유럽 등 신규 시장 개척에도 속도를 내고 있다. 관세와 반덤핑 등 글로벌 통상 환경의 변동성 속에서도 제품 포트폴리오 경쟁력을 강화하며 안정적인 사업 운영에 주력하고 있다.

특히 수용성 친환경 에폭시 제품 개발과 상용화를 통해 고부가가치 영역에서의 존재감을 확대하고 있다.

동성케미컬과의 합작사인 디앤케이켐텍은 기능성 준불연, 심재준불연 단열 소재인 PF보드를 금호석유화학의 프리미엄 브랜드 창호인 ‘휴그린’ 브랜드를 통해 시장에 유통하고 있다.

아울러 금호리조트는 변화하는 여행 트렌드에 맞춰 고객 경험 확대에 주력하고 있다. 우선 리조트 사업부는 부대시설 중심의 체험형콘텐츠를 강화하는 등 고객의 체류 경험 전반을 고려한 콘텐츠 확장을 통해 계절과 세대를 아우르는 종합 레저 플랫폼으로의 진화를 모색하고 있다.

골프사업부는 아시아나CC의 조경 개선과 잔디 생육 환경 정비, 레이크 수질 관리, 배수 시스템 개선 등 지속적인 시설 투자를 통해 고객의 이용 만족도를 높였다.

금호석유화학은 “각 사업 영역에서 축적해온 경쟁력을 바탕으로 흔들림 없는 대응을 이어가고 있다”며 “단기 실적에 치우치기보다 기술과 품질, 고객 신뢰라는 본질에 집중하며 지속 가능한 성장 방향을 모색하고 있다”고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 박대한 기자 / dayhan@ceoscore.co.kr]