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‘벼랑 끝’ 대한항공‧아시아나항공, 지원 외면하는 국토부에 고통 가중

김유진 기자 yujin@ceoscore.co.kr 입력 2020-04-10 07:00:06

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"세제 혜택 등 실효성 있는 지원책 마련 필요"

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 국내 항공사들이 최악의 시기를 보내고 있다. 하늘길이 막힌 지 2개월이 지나면서 저비용항공사(LCC)는 물론 항공업계 ‘형님’ 대한항공과 아시아나항공도 버틸 힘이 떨어져 가고 있다. 상황이 급박해지면서 국토교통부의 실효성 있는 대책이 시급하다는 목소리가 커지고 있다.

10일 항공업계에 따르면 대한항공은 전 직원의 70%가 이달 16일부터 6개월간 순환휴직에 들어갈 예정이며 아시아나항공은 현재 무급휴직을 실시하고 있다.

코로나19 세계적 확산으로 대부분의 노선이 운항 중단됐지만 항공기 리스 비용과 인건비 등 고정비용 지출이 크기 때문에 휴직을 통해 비용 줄이기에 나선 것이다.

업계 전체가 위기에 빠졌지만 국토부는 지난 2월 17일 LCC에 3000억 원의 긴급 대출을 지원하겠다고 밝혔다. 국내 LCC 수와 항공사들의 재정 상황을 고려하면 금액 자체가 부족한 것 아니냐는 지적도 나왔지만 더 큰 문제는 대형항공사는 제외된 점이다.

체력이 약한 LCC를 먼저 돕겠다는 의도로 해석되지만 대한항공과 아시아나항공도 여객수가 급감한 상황에서 지원을 미룰 경우 자칫 골든타임을 놓치는 최악의 상황으로 흘러갈 위험이 크다.

국토부 항공통계에 따르면 대한항공과 아시아나항공의 지난달 여객수는 78만1183명으로 전년 동월(387만6551명) 대비 79.8%나 줄었다. 화물은 그나마 사정이 나은 편이지만 같은 기간 21만9558톤에서 17만7255톤으로 19.3% 감소해 여객과 마찬가지로 두 자릿수 감소율을 기록했다.

게다가 지난해에도 미‧중 무역갈등과 일본 불매운동 여파로 항공수요가 크게 줄어든 바 있다. 이에 따라 항공업계 전반이 실적악화를 겪었고 1년 새 현금성자산도 절반으로 줄어드는 등 코로나19 이전부터 체력이 떨어져 있었기 때문에 대형 항공사도 버티기 쉽지 않은 상황이다.

아시아나항공은 지난해 4437억 원의 영업손실을 기록해 적자전환했고 순손실은 8179억 원으로 전년 대비 4배 이상 불었다. 당장 쓸 수 있는 현금성자산도 2018년 말 4143억 원에서 2019년 말 1942억 원으로 53.1% 줄었다.

대한항공의 경우 손실은 면했지만 영업이익이 2574억 원으로 61.7% 줄었고 순손실도 6228억 원으로 2018년보다 4배 가까이 늘었다. 현금성자산은 1조5040억 원에서 8163억 원으로 45.7% 감소했다.

국토부는 항공사들을 대상으로 고용유지지원금을 약속했지만 이도 대형 항공사 입장에서 실효성은 없는 것으로 보인다. 아시아나항공은 유급휴직 시 지급되는 고용유지지원금 대신 무급휴직을 선택했고 이달 유급휴직 시행 예정인 대한항공도 지원금 수령이 분명하지 않은 상황이라고 설명했다.

앞서 국토부는 착륙료, 정류료 등 공항시설 사용료에 대해 납부 유예하는 소극적인 지원책을 내놨다가 실효성에 대한 지적이 이어지자 감면으로 지원 규모를 확대한 바 있다.

항공업계 관계자는 “고용지원보다 세제 혜택이나 정부 보증 등 더 실질적인 대책이 시급하고 LCC에 대한 대출 지원도 충분하지 않은 상황”이라며 “국토부에 관련 사항을 건의하고 있지만 아직 정해진 바는 없다”고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 김유진 기자 / yujin@ceoscore.co.kr]